Tal como se había anunciado, la lluvia
de meteoros de Las Gemínidas, alcanzó su máxima actividad la noche
del jueves 13 de diciembre, para lo cual un grupo de docentes y
jóvenes del programa de formación astronómica a docentes UNAWE, de
la población de Bailadores, Edo. Mérida, algunos aficionados de Mérida, junto con el Coordinador
UNAWE y personal de divulgación del CIDA, nos desplazamos a la
hermosa zona conocida como Páramo de Mariño en las cercanías de
Bailadores a fin de realizar un campamento observacional de Las
Gemínidas 2012. Después de la travesía por las escarpadas vías
que conducen hacia la Laguna Brava de dicha zona, y amenazados por
lluvia y neblina, nos instalamos en las laderas de la mencionada
laguna aproximadamente a las 7 pm. A pesar de inicialmente estar
fuertemente nublado a lo largo de la vía, al poco tiempo de
oscurecer, poco a poco se fueron abriendo huecos que en menos de 1
hora se convirtieron en un cielo espectacularmente despejado,
mostrando además al refulgente planeta Júpiter en su momento de
máximo acercamiento a la Tierra y de un brillo deslumbrante muy
cerca de la estrella Aldebarán de Tauro.
A los pocos instantes y ya instalados
para acampar, nos acomodamos en grupo dispuestos a contemplar los
fuegos celestes, los cuales no se hicieron esperar, despertando la
admiración y asombro colectivo con diversos meteoros en múltiples
direcciones. El conteo formal se comenzó a las 9:30 pm y se prolongó
hasta las 3 de la madrugada, periodo en el cual el firmamento se
mantuvo despejado un 80% del tiempo, solo eclipsado por pocos
instantes con pasajera neblina que inclusive permitía ver los trazos
de los meteoros mas brillantes a través de ella.
Observamos variedad de meteoros,
generalmente de velocidad moderada y provenientes en su mayoría de
la constelación de Géminis, aunque también se observaron algunos
muy rápidos otros pocos muy lentos, cosa extraña si fueran
provenientes del mismo radiante, sin embargo, si las predicciones de
la presencia de restos del cometa Wirtanen por esta fecha son
ciertas, estaríamos ante la confirmación de muy lentos meteoros de
este nuevo radiante distinto de Las Gemínidas. Veremos los
resultados finales si confirman su descubrimiento.
En total, desde las 9:30 pm del jueves
13, hasta las 3am del viernes 14, o sea un total de 5:30 horas
pudimos contar 320 meteoros de los cuales aproximadamente un 5% eran
esporadicos o sea no provenientes de las Gemínidas. Además de unos
30 bólidos o meteóros muy brillantes que rivalizaron el brillo con
el refulgente Júpiter.
Sabemos ya a estas alturas que el
despliegue de las Gemínidas en diferentes partes del mundo fué
excepcional y algunos hablan de 100 o mas meteoros por hora.
A la actividad asistieron un total de
12 personas, en su mayoría docentes y alumnos del programa
CIDA-UNAWE de Bailadores coordinados por el Profesor Johan Gutiérrez
y la Profa. Eneida Duque, por el CIDA estuvimos presentes Enrique
Torres, Antonio Ballesteros y Gonzalo Santos quienes además de
coordinar las observaciones visuales también realizamos
reconocimiento de constelaciones y fotografía.
Anexamos imágenes del Grupo y de
algunos meteoros registrados.
Enrique Torres
Coordinador UNAWE-Venezuela
CIDA
